，客人已经陆续到来，满堂朱紫，自然不再是唇枪舌剑的场合。黄恩厚在各位官员地位超然，平日里又交游广阔。此时他招呼众人，俨然要喧宾夺主。众官员不知根底，只好与他敷衍着，偷眼看向范进这边，猜不出发生了什么。

等到众人落座，便是最普通的走过场、寒暄、说一些场面话，大家经历得多了不再当回事，没人太在意。

黄恩厚看着范进道：“范老爷，听说你与马湘兰交情不小，这幽兰居实际是范老爷的产业。在这你是主人我们是客人，总不能让客人饿着，该吩咐菜了，大家也得尝尝马四娘究竟是个什么味道不是？”说完，便又是一阵大笑。

范进面不喜不怒，“黄公公此言差矣。范某是元父母官，所有元百姓，都可以算作我的人，你到元哪一处酒楼，下官都是主人，这一点没什么可说。至于说要尝味道，这倒是不急，待会自然有酒席奉，不过黄公公是否尝得到难说了！吃菜之前，咱们还有件官司要了断，有个人要见绣衣，当面鸣冤！”

黄恩厚一皱眉，“鸣冤？不合适吧？眼下臬司衙门的人也在，有冤也该先诉于臬司，哪能随便惊动巡按？再说朱绣衣还未正式坐衙，今天又是接风，不该接状。”

朱琏却道：“黄公公差矣。本官奉圣旨巡按东南，本是为民申冤做主，随时都要接状理事，与坐衙与否无关。既然有人告状，自然该让他进来相见。”

范进轻轻拍了两下手，只听楼梯声响，扣儿搀扶着浑身缟素楚楚可怜的宋氏顺着楼梯一步步走来。这几步路是精心设计过的，走得如风摆残荷，于凄楚之又增加了几分妩媚，不少江宁官员认识宋氏，心道：这女人今天素面朝天，可怜兮兮怎么反倒是平日更勾魂了？

范进看了她一眼，不想宋氏心有灵犀地也偷眼看他，两人目光一触即退，宋氏似是无限娇羞地低下脑袋，范进饶是早尝过这女人滋味，心依旧忍不住一荡，暗叫了一声：