谥号孝仁皇帝，无庙号功绩。

公元287年，刘祯继位，专统国事，不置丞相。

时柔然崛起漠北，瀚海都护府废。因受柔然煽动，漠南鲜卑再叛，刘祯亲征四次，二次无功，二次功成，再降漠南鲜卑。

且刘祯生性奢靡，好大喜功，为壮功绩，于西域置高昌郡，在西海置天海郡，并封禅泰山，大兴宫殿。

公元308年，刘祯猜忌太子私通妃妾，欲责问太子。太子怯弱，受左右亲信煽动，起太子宫兵。

刘祯措手不及，逃至露台避难。太子率重围露台，断刘祯与外界联络，逼刘祯退位。刘祯假意同意，下诏让位与太子。

退位间，刘祯暗招上郡兵入朝，反围太子于大兴宫，并将太子及其左右尽数诛之。唯太子幼子刘熜得亲信护卫，远逃至乐浪国避难。

公元318年，刘祯老迈昏聩，暴虐宫人，被宫人勒死于宫中。

时无太子，刘祯三子互相争位，国中政斗频繁，二皇子刘恂先是宫变继位，但遭宫人刺杀。四皇子于是继位，欲害左右兄弟。

五皇子刘鄢先下手为强，趁四皇子出城祭祀之际，招岳父庾亮率兵入京，围杀四皇子于惠陵。

公元319年，刘鄢登基称帝，岳父庾亮专权为相。后刘鄢又杀岳父庾亮，独治天下。

公元330年，刘鄢无子而崩，时乐浪郡公霍熠联合幽、平二州刺史上表，言可立旧太子之子刘熜为帝。诸臣以为可行，遂迎奉刘熜。

刘熜继天子位，但因朝政被诸卿所制，难以施展拳脚，遂用术治天下。

且为追求长生不老，三十年不朝，致使朝野党争不休，政治腐败加剧；柔然崛起漠北，劫掠漠南鲜卑诸部；边军吞没军饷，军备松弛不能战。

刘笃继位后，革除弊政，抑制豪强，提拔刘裕、谢玄、陆方、霍明等贤能之臣。

刘裕受命南