起来了？”

“对了！我收在楼下饭厅的锡罐子里。”

这一搭一档，像煞有介事的做作，将黄委员搞得晕头转向，陶陶然地倒又像喝醉了酒。定一定神说：“我昨天派人来定席，你妈说明天晚上不空。那么，后天呢？”

蔼如先不答他的话，反问一句：“你老请哪位？”

“请一位同乡，从小的弟兄。”黄委员说，“他指名要看看你。是这么一回事——”

原来黄委员这个总角之交名叫何百瑞，是咸丰十年的进士，点了庶吉士不久，丁忧回籍。如今二十七个月服制已满，进京起复，路过山东，特地来访故人。一则是知交多年不见，再则是翰苑清班，前程无量，黄委员自然格外殷勤接待。遍访烟台名胜古迹之余，何百瑞自己提起：“听说烟台有一株名葩，香巢叫望海阁，黄大哥可知道？”

“你想，我能说不知道？”黄委员向蔼如说，“既然人家慕你的名，我怎好扫人家的兴。所以昨天派人来定席。后天不行，就大后天；再晚可不成！人家的行期已经定了。”

蔼如静静地听完，主意也就打定了，“那么，黄老爷你还请了哪些陪客呢？”她问。

“日子还没有定，怎好下帖子请陪客。”

“帖子未下，最好！”蔼如欣快地说，“人家捧我，是看黄老爷的面子；我不能不识抬举，也不能不给黄老爷做面子。拣日不如撞日，倘或今天没有应酬，你老就把何老爷请了来，吃个便饭，我是主人，就我们主客三个。何老爷要看我，尽他横看竖看看个够！你老看好不好？”

那还有“不好”之理？红姑娘邀客吃便饭，是极大的面子，足以在何百瑞面前交代过了！

“痛快！痛快！”黄委员笑逐颜开地说，“不过要你请客，太不好意思。”

“这话，黄老爷就见外了！你老照应我们娘俩，哪里少了？吃顿便饭算得了什么？”