堤如何？我和朱宏儒在此将方案想好，明日大人来定夺，尽来得及。”晏洛望和成温也催他回去，一个说“大人放心，桩就要打完了”，一个说“最难的已经完成，剩下的再做不好，大人尽管责罚”，吕小淘也跑过来，再三保证会好好做完，最后才说：“大人回家吧！”

范仲淹极目远眺，木桩像一条长龙盘踞在海边，往南北两个方向绵延开去，一眼望不到头；民工则像龙头和龙尾，聚集在南北两端拉着龙身继续延长。这是最关键的时刻，最不能功亏一篑的时刻。范仲淹摇摇头道：“逢春，你先回去。告诉老夫人和夫人，我这里就要忙完了，今天准定回家。”

逢春不敢多说，躬身快步离去。几个人面面相觑，晏洛望翻身上了乌骓马，泼啦啦沿着长龙奔出去，尖利的声音高喊：“抓紧打桩！范大人陪着大伙儿呐！”吕小淘连忙转身回民工队伍里，不知怎么眼眶热热的；成温咳嗽一声也自去监工；只留下林逋和朱宏儒围着范仲淹。三人将这次长龙的形势在经画图上细细描出，一比较，比原来预计的二十三里还少了半里。

“大人，若沿线海滨都是这样的弧势，捍海堰总长可省去不少，本钱又能降下来哩！”林逋喜滋滋地说。朱宏儒建议先组织人手按此方法将线路全部标出，范仲淹则担心其他工程时间未定，现在测好到时又有变化，不如届时再洒再定，已经知道了方法，就好计划筹措了。

不知不觉中，天色蒙蒙亮起来，东边天际出现了一线曙光。“桩全部打完了！”晏洛望快马来报，“大人，我让大伙儿今日歇息，明天开工筑堤。不过吕小淘手快脚快，还是建了几丈出来。”

范仲淹极目远眺，低矮的木桩长龙中果然耸起一小段海堤，短短的像个石头门，然而令海浪望而却步，待四五天凝固干透，将真正遮护捍卫身后的土地，成为不折不扣的捍海堰。

三三两两的民工走过，向范仲淹或挥手或致礼，劳累