了一夜的面容都疲惫不堪。吕小淘报告说昨晚用坏了一千多只大瓢，瓢被海潮卷到海滩上一处深洼的沙坑内，民工们戏称为“舀子潭”。成温便开玩笑说不如再建个“舀子庙”，没想到吕小淘一听当了真，越想越是好主意，兴头头地连忙找人去商量了。

范仲淹含笑摇头，目送着人群渐渐散去，海滩上重又恢复了空旷，终于抬脚上马，往家奔去，一路上马鞭急挥，青骢马仿佛知道主人的心思，撒开四蹄跑得飞快。

奔进西溪镇，听到远处隐约有婴儿的啼哭声，范仲淹勒马凝听，却又一片寂静；待打马疾奔，啼哭声又依稀响起，时断时续。范仲淹忍不住连夹马腹，频频挥动马鞭，循着空中的啼声，飞驰进七色街。是范纯祐在哭啊，是他在抱怨狠心的父亲啊！

一气奔进三槐堂，范仲温第一个迎上来责备说：“四弟，耐介勿好哚。哪能勿顾家嘎？”范仲淹顾不上回答，飞步进了屋中。范老夫人歪在塌侧打盹，李氏双眼微阖在休息，两人中间躺着个婴儿，包裹得严严实实，露着张粉嫩的小脸，睡得正香。

范仲淹轻手轻脚地走近，凝视着婴儿。肉嘟嘟的小脸上，浓眉如山峰峦聚，和自己的一模一样。他睡得这么沉，那么刚才一路婴儿的啼哭声自不是他在哭，范仲淹不认为是自己的臆想，是父子连心，听到了儿子的埋怨吧？婴儿忽然嗒吧嗒吧小嘴，两道眉毛皱了皱，范仲淹看着看着，不知怎么就红了眼圈，在心中默默说道：“纯祐吾儿，我愿意为你做一切。”

范纯瑞怯怯地踅进来，站在旁边侧头静望，半晌问：“四叔，介就是我弟弟啘？”

“对嘎。唔笃是亲兄弟。”范老夫人不知何时醒了，柔声说道，凝望着两个孩子的目光中爱怜横溢。问起来，原来范纯瑞听说弟弟要出生，主动留在了西溪，西门耷表示理解，带着几个伴当押盐船去了泰州，两人讲好过两日范纯瑞再搭客船追去，直接在扬州高升客栈碰头。