防要造战船，官府又没有银子，便在我们这些女儿家身上打主意，石头里也要榨出油来，整个南京城的烟花业居然要交出二十万两银子的花粉捐来，也不怕吃饭被噎死，喝凉水呛死……”

这老鸨自幼便在堂子出身，年老色衰之后便用积攒的银子买了几个幼女培养出来，大半辈子都是妓院长大的，骂起人来花样百出，只怕小半个时辰下来都不会重复的。徐渭在一旁听得有些头晕，便向李十娘问道：“十娘，据我所知，在南京青楼这个行当本就是要交烟花税的吧？这花粉捐又是怎么回事？”

“徐老爷有所不知！”李十娘使了个眼色，让老鸨退下，方才柔声向徐渭解释起来。原来历朝历代烟花业都要分为公娼与私娼，前者是或者官府经营，或者得到官府允许经营，通常发放执照，要缴纳税收，而后者则是背地里营业，虽然无需向官府缴税，但也要向衙役或者其保护者缴纳保护费。像李十娘这种属于比较高级的青楼业，也是在官府里有登记，每年都要缴纳一笔银钱的，而这笔钱俗称烟花税。而方才老鸨大骂的花粉捐却是最近官府强征的一笔税，说是去年有番贼炮击留都，袭击漕船，所以要打造战船，铸造铳炮，要求南京城内的所有青楼都必须缴纳相当于去年一年的营业额的捐税来，每家要交多少，都由官府一口咬定，限期凑齐，若是到期银子没有送到的，便吊销执照，不再允许经营这个行当！说到这里，李十娘叹了口气：“徐老爷，您是个明白人，奴家这行当做的本就是迎来送往，逢人卖笑的行当，虽然有几个银钱，但吃穿用度哪样都要使银子的，便是省下几个体己钱，也是为了自家后半生打算的，要不然我等上无父母，下无子女，一旦年老色衰，便连路边的乞丐都不如。官府却连这点银子都不放过，要拿了去——”说到这里，李十娘便伏在桌子上期期艾艾的痛哭起来。

徐渭见李十娘这样子，虽然心知对方多半是装出来的，也生出几分怜意来。不过他