贬？怎么会穷成这样？又干吗赶这么急？而且定国府不就在旁边吗？”沐昌祺有一万个疑问，说得又急又快。

“大哥大嫂告诉我今儿为你贺寿，我想着正好回来，就没等大哥派去接我的徐荣，还好赶上了！”徐君怿见沐昌祺还是瞪着眼睛，想了想道，“你别急，让我慢慢说嘛！刚才那云片糕还有吗？”

“现在不能再吃了！”沐昌祺口中说着，看着徐君怿眼巴巴的目光，叹了口气还是自糕上撕下薄薄一片递了过去。徐君怿接在手中一点点放进口里，眯了眯眼睛满足地道：“这么美味的云片糕，好久没吃到了！”

“你是庶吉士哎，俸禄怎么会不够用？”昌祺忍不住又问道。

“本朝官员的待遇，是当年太祖高皇帝定的。”徐君怿解释道，“本就定得极低，我这样刚进翰林院的，一年是八十石大米，所有衣食住行、仆佣下人的费用都在里面，你想想怎么够？”嚼了口糕又道，“地方官还要负担衙役衙门的费用，所以才有了‘常例’这样的黑色收入，不然怎么做官？”

“那京官没有‘常例’，怎么办呢？”

“靠地方官的礼品啊！特别是京察这样的年份收得极多，被称为‘收租年’！”徐君怿说得不屑一顾，“左手刚拿了人好处，右手要为其评判好坏，怎么能公正无私？我是不会那么做的！我要做海大人那样的清官！”

徐君怿口中的海大人，就是大名鼎鼎的海瑞，以清廉公正为世人崇敬仰慕，然而也有相当的言论说他怪癖执拗，而且师心自用、矜己夸人。做官做到了二品大员，家中要自己种菜糊口，母亲生日时才能买二斤肉。

侍候在一旁的蓼汀“扑哧”一声笑了，看了看沐昌祺又忙肃容垂首道歉：“对不住七爷！奴婢没忍得住。”

“你笑什么？海大人是天下读书人的楷模，你敢笑他？”徐君怿颇不悦。

“不是不是。”蓼汀忙道，“