为天子，怎可不做表率？”

“所以皇帝绝不敢承认他因为宠爱郑贵妃，就偏爱皇三子；更不敢承认他有废长立幼的企图。”徐克绍笑道，“他必须站在道德的高处，找到冠冕堂皇、不违反伦常的方法。”

“比如说？”

“比如说皇后过世郑贵妃递补皇后，皇三子成了嫡子，那就名正言顺了！”徐克绍道，“甚至废去孝端皇后改立郑氏为皇后，也是个办法。”

“废后？”沐昌祺睁大了眼睛，“可能吗？”

“本朝宣德、景泰、成化、嘉靖等四朝都有过废后之举，”徐邦瑞皱眉道，“举出的理由都是充分有据的，或者因皇后病重无法履行皇后职责，或者皇后犯重罪，否则断不可能无端端废的。”

“那我真是不懂。”沐昌祺笑道，“皇帝不过是想让自己喜欢的儿子做继承人，却要先找元配的茬？说她有错？”

“这就是大明的制度啊！以道德伦常为一切标准，正心诚意、仁民爱物，嫂溺才能以手援！”

徐克绍道：“你忘了我和你说过？你爹爹被张居正这样弄下来，张居正死后被清算，还有冯保也难逃此劫，都是同一个道理！皇帝也一样，稍微有点小错甚至没错，言官们就一拥而上指责唾骂！前面有个叫邹元标的七品给事中，上疏骂皇上，甚至说‘欲人勿闻，莫若勿为’！真是到了讪君卖直的地步！”

“就这么大胆，皇上也不敢把他怎么样，只贬谪贵州而已。”徐邦瑞摇了摇头，“不说这些了，西圃等着呢，我们过去吧。”

三人起身往西圃而行，天色已晚，四下里黯淡昏黑，不似往年灯火通明。“海大人力倡节俭，大哥你真就灯也不点了？”徐克绍戏谑的话语中不无讽刺。

徐邦瑞不由苦笑。如果皇帝都是这个制度中的牺牲品，自己一个祖荫赋闲的魏国公又怎可能为所欲为？多少像七弟这样的道德楷模在盯着呢！今日