已经进了学，就要乡试科考，差官不听啊！直说‘等你家出了举人老爷再说这话不迟’，真真是一点不带商量呐！”

江东之涨红了脸：“我今年实实在在是要大考，就在八月！”

“我们当然知道，老九你放心考你的。”江三哥安慰道，“家里就是再难，也不会打到你的主意。”

江东之松了口气：“那现在准备怎么办呢？”

“就是特意来和你商量。唯一的办法，只能把地投献了，做佃户吧！”

“什么？”江东之霍地站了起来。

江二爷慢吞吞地又说了一遍：“我说，把地投献了，做佃户。”

“佃户！”江东之嗓门高起来，“江家族人几十口，都改做佃户？那下一步难道为奴为仆？还是当流民？”

“老九，你别激动。”江三哥长叹道，“不错，自家有些田，好歹是个农户，还算体面。只要活得下去，谁想去当仆佣？可是形势不由人啊！乘现在债还不多，赶紧把田献了，每年交些租粮，比差粮多不了多少，到底没有火耗不是？另外没了徭役，省下的劳力还能打些零工，我们想着，怕比现在还容易些，就是身份难听些……”

“难听？以后的江家人再不可能读书进学了！世世代代就都是佃户，甚至奴仆了！”江东之愤然道，“还说贵州屯堡的江家人要归根呢，回来一起做仆佣吗？”

江三哥并不生气，叹口气道：“本来也没啥指望啊！现今吃饭都顾不上，哪里能读书上进？早晚穷死饿死，与其将来田被充公抵税赋，不如这会儿献出去。”

“九娃，实在是没法了啊！”江二爷双眼含泪，黝黑粗糙的大手抹了抹眼眶，“就是想烦你，和你东家商量，把俺们的田收了吧！”

说着抖抖嗦嗦地摸出一沓皱皱巴巴的纸来：“地契我都带来了，连你们家的三亩九分，你走前存我这儿的。”

江东之