及、印度、中国的。

波斯地毯是在公元前一千年前后问世的。堂本判断，谜来自那里。

堂本把全部注意力和怀疑点都聚集在阿布德·默坎的身上。为什么阿布德·默坎肆意欲夺那块织物？还有，为什么堂堂沙特豪富竟然在竞购中败给区区一家地方银行董事长？

从这些疑点到投注二百万美元得手20厘米x30厘米织物又惨遭杀害的哈里森事件背后，都有阿布德·默坎的影子在晃动摇曳。

堂本的直觉告诉自己：拜乡妻子被绑架到中东去了。

可是拜乡对这个结论不以为然，不同意为了筹措资金寻找红而典屋当地。

拜乡一人走访了泉地区一座叫福立寺的小寺，拜会了住持荣惠。

他是在农田里见到荣惠的。荣惠被阳光晒得黑红的脸上绽开了笑容，他告诉拜乡自己身兼蚕农和住持两职，只守着寺庙是不能糊口的。拜乡询问“信太妻”的由来。

“喏，筱田林在那。”荣惠指指饭盛山方向。

“现在还叫筱田林吗？”

“是的。据说从前这一带是一个叫筱田的豪族的领地。筱田林生长着许多葛。不知你知不知道，葛根可入药做解热剂，还能提取淀粉。此外，葛布、箱笼都用葛作原料，所以葛是弃之不得的宝贵植物啊……”

荣惠听说过古时的传说，说是筱田林养育了泉地区的居民。

葛是蔓生植物的总称。古时吊桥多用葛编结，绳索也用葛纤维搓捻，河流宽度、长度以及土地划界也还是用葛丈量。

葛与人的生活处处相关。

很久以前，不知是哪年哪月，泉村来了母女俩。女儿十四、五岁，母亲刚三十左右。据说二人身体修长，肤色雪白，鼻梁高而笔直，显得血统高贵、与众不同。母女俩借了一间破旧小屋，在村里住下了。有个青年邻居经常帮助、照料她们。