取士，老丈所言农桑经济科只是当中一科，所取农桑、经事、济民等才力察授职事。另有川泽地理科，专选堪舆、治水等专才，为朝廷储蓄才力，将要再兴禹皇盛世，修治百川，勾连江河……”

“这、这么说，朝廷将要兴修大运河，这传言是真？”

另外两名船客，乃是荆州商贾，听到年轻人这么说，已是忍不住瞪大眼，大运河兴修事宜已在国中盛传多年，只是始终不见实际，虽然这些年也多有水利兴建，但是较之勾连江河还有很大差距。像是他们此番北行，或舟或车，水陆转输，单单更换交通工具，便耗费良多。一旦真有传言中可沟通江河的大运河，可想日后来往南北将会更加畅通。

当然他们自然不知，从朝廷召取专才，勘察地边，再到拿出方案、核算工程并储备工用，没有长达数年乃至十数年的准备，是不可轻开如此浩大工程的。所以他们所想象那种直接泛舟往来江河的美好前景，最起码在最近十年内是很难实现。

年轻举人笑笑，等到这两人略有恢复，才又继续说道：“制科只是因时因事的偶例，至于今年春闱常科，则是国朝抡才定制，凡应试举子无需专才精擅，只要能通过科考，便能得授官身，察授职事。今年便是第一次的常科取士，下一次还要到三年之后。所以晚辈真要多谢朱先生，若非阁下大义携我上洛，晚辈只怕还要等上三年才有为国尽力之荣幸。”

“子明言重了，一路行来，我也获你裨益良多。令尊乡中老壮，伐蜀之年若非得其庇护周全，我家七郎或将横死蜀道，这一点顺手之惠，你还要频频道谢，归乡之后我都没有面目再见令尊了！”

中年人捻须大笑，望向年轻人的眼神更多赞许。

年轻人名为万新，其家乃是北方流人，落籍荆州南郡，其父名为万铭，虽无兴治产业之能，但却勇力可观。大业二年，汝南王沈云奉圣人所命统率大军讨伐蜀中成汉，南郡乡亲多