草撒了一地，一把笤帚疙瘩撂在上面。床没有叠，乱糟糟的，床下横七竖八地扔了两双旧鞋。他走过去，提了提那床花被，被子还有些温热气儿似的，他想：“人还没走远哩。”他又去摸摸褥子，褥子湿漉漉的，留着他所熟悉的人体味儿。他只顾站在那里，不料门口已聚拢了老人与孩子，站着看他。他转过身去，对他们说：“要保护现场啊。”他们听不懂这话，都没应声，很严肃地望着他，让开一条路，让他走了出去。他将门带上了。

这一天，他没怎么干活，东遛遛，西遛遛。姓杨的学生老也不来，一想，她再怎么赶，到街上也得正晌午头，总得让她吃了晌饭再往回赶，怎么说，也要到傍黑了。有人向他建议，用一张网在南湖沟里捞鱼般地打捞打捞，他干笑道：“哪至于跳大沟？”朝那人摆摆手；又有人说，将东西头两眼井淘一淘，他就有些恼怒，说：“怎么尽往绝处想。”说罢，背了手忿忿地走开。人们便发现这大半日下来，杨绪国好像老了许多，背又驼了一些，腰都弯了。“多么像老队长啊！”人们对着他的背影说。然后的半日里，杨绪国就好像害怕什么似的，总也不往南湖的大沟和东西两眼井边靠。他家前家后地走，不时钻到谁家的红芋窖里看看，或者扒开哪家的秫秸堆摸摸。人们便又气又笑道：“姓李的学生也不是一块砖或者一片瓦，就能藏到那样的地方去了？”天黑的时候，姓杨的学生气喘喘地回来了，说到李小琴家时，她家老奶奶正带了两兄弟吃饭。老奶奶耳聋，以为是来找李小琴爹妈的，就说，爹拉货到蚌埠去了，娘早在前二年死了。后来总算听明白了，就说李小琴没来家，入了冬就没来过家。她也没敢对老奶奶说李小琴不见了的话，就赶着回来汇报了。杨绪国的正装烟袋的手止不住地颤抖起来，汗如决堤的大河，从背脊上直泻下来，一片冰凉。人们这才真正地急了，嚷着要去大沟里打捞。不等杨绪国发话，就分头跑了去找渔网。

月亮照着南湖