战斗力也强，内部比较团结。普遍具有对首领的效忠意识。随着祖大寿地位的显赫,“祖家军”的实力也日益膨胀，祖大寿身边聚集了一批谋士良将，很引世人瞩目，也引起了皇太极的重视。

天聪五年，皇太极重兵围困大凌河，祖大寿与其主力部队适在城中。皇太极之所以下大决心久困凌河城，用他自己的话说:“明人善射精兵，尽在此城，他处无有也。夫明国之劲兵。尽困此城，他处援兵，无足为虑。”

大凌河之战结束后，祖大寿和祖可法、祖泽润约40名副将、参将、游击以及残余军民人等12000余人，投降了皇太极。历史上祖大寿向皇太极建言，说自己妻子儿女均在锦州城里，趁锦州不知自己已经投降，愿带一支兵马去锦州。在城里当内应，夺取锦州城。其实祖大寿一回锦州城就组织防御。继续带领关宁军抗击清军。

可是因为远东的存在，皇太极并没有同意祖大寿的建议，而是把他和一万多关宁军都带了回去。虽然祖大寿非常想回宁锦，但是他被扬古力看得死死的，一直未能成行。

更苦逼的是，远东军攻打辽东的时候。他也率领一万多关宁军随扬古力南下驰援沈阳，没想到钻进了远东布置的口袋里，被远东密集的炮火炸死在乱军之中。一万多关宁铁骑也仅剩下几千人。

因为祖大寿和祖家诸将投降东虏，锦州的关宁军由吴襄父子暂领。后来传出祖大寿死于乱军之中，吴氏父子也渐渐的成为了关宁军的新一代核心。

大凌河西部沿岸。大批的辽民被一帮明军押送到河岸处聚集，辽民们扶老携幼，到处都是凄惨的哭喊声。明军骑兵不时就挥鞭抽打辽民，大声喝骂他们。

吴襄父子坐在战马上，目光复杂的看着大凌河的对岸。上次吴襄和范文程进行了一番交流，双方都有进行交易的意向。范文程回到沈阳就向公司汇报了这个情况，公司非常重视，派出了一个情报小组在锦州