。”刘国缙道：“老李，你们要千万保密。”

“这是自然。”李国宾肃容道：“这是何等大事，我岂敢出去胡说八道？”

“很好。”刘国缙满意地道：“日后你有事再来，老夫帮的上的，总会设法相助。”

“多谢老大人。”李国宾两手搭起来，长揖下去。

……

李国宾回家后已经是过了二更，墙角的自鸣钟快指向十一点，他洗了洗脚就匆忙睡下，感觉精神上无比疲惫。

这一觉却没有睡好，一直发梦，清晨时李国宾醒了过来，他一下子就想到了昨天的事。

李国宾是土生土长的京城人，出身也很富裕，不贵，但富。但自小他就见过很多穷人，京师里穷人很多，一个一百五十万人口左右的大都市，在当时的整个天下都是独一份，这个城市里当然有无数的富贵人，最富贵的住在紫禁城里，然后是东城西城住着勋贵和官员们，也有富人依坊而居，再下来就是住北城或南城的平民，再下来就是那些最底层的贫民，他们多半是店铺的伙计，城南的农民，卖力气活的，帮闲打杂的，这些人很少有储蓄，经常吃上顿没下顿，但好歹会有一个家，一家老小团在一起过活。最惨的就是那些经常跑到京城来的流民，天下很大，不过流民多半来自北方，遇到北虏入侵的兵灾，地震，旱灾，水涝，北方各处一遇到灾害，京城里就会有大股的流民，拖家带口，有老有小，李国宾有一次看到一家人挤在屋檐下，冬天时天空落着小雨，屋檐下的青石板都湿漉漉的，这家人挤在一起瑟瑟发抖，但后来他们就走了，天时又好了，他们又回家种地去了。

当时李国宾问过他们赋税，还好国赋不重，不过白榜加征重，官府如狼，衙役如虎，一年到头也落不下什么银。

李国宾曾经走过很多地方，见过不少百姓，看着他们黝黑的面孔和在田亩里辛苦劳作的模样，也见过冬天拿着棉袄在当铺质