孟浑脊背发寒，下意识觉得有些不对劲，却又说不出个所以然。

沧州乃东庆六州二十一郡之一，北面商路通达，与北疆有比较密集的联系，两地商品互通有无，吸引了不少商贾前去做生意，从而促进当地经济繁荣，使得沧州成为东庆大州。

不过，这种繁华景象已经一去不返，如今的沧州到处弥漫着萧条颓废气息，不时有流寇抢掠来往商贾，原本热闹繁华的商路已经不见往日旧景，几个衣衫褴褛的百姓颓坐在路边。

偶尔，还能看到一排排身穿孟家军服饰的兵卒提着枪巡逻，他们面色凝重地盘查行色匆匆的可疑行人，暗中克扣财物，趁机欺凌百姓，扣押走商商贾的货物，趁机敲诈勒索。

进出沧州，特别是孟郡一带的各个关卡更有重兵把守，因为匪寇杀掠抢夺，不得不背井离乡的百姓滞留在城门口，三三两两，衣衫破烂陈旧，面黄肌瘦，形销骨立，双眸只剩麻木。

“这些该死的……畜生！”

避开那些兵卒，一个白发苍苍的老乞丐掩面啜泣，怀中抱着一个瘦得不成模样的孩童。

仔细一瞧，孩童面色青白，脸上有好几块斑驳淤痕，双目紧闭，呼吸已然停止。

小乞儿是老乞丐捡来的，从牙牙学语拉扯到如今十二岁，本以为后半生有个依靠，不曾想孙儿腹中饥饿，偷偷出去乞讨，不慎弄脏一个孟家军士卒的鞋面，然后就被对方活生生打死。

这哪里是保卫东庆，保卫百姓的守护神？

分明是一群披着人皮的豺狼虎豹，地狱出来的恶鬼！

“骂什么呢，老畜生！”

有个耳尖的士卒听到些许声音，骂骂咧咧作势上前。

老乞丐干脆豁出去，对着那个士卒啐了一口唾沫，“骂你们这些畜生！”

不过片刻，路边晕开一片血迹，一具被戳了好几个洞的老乞丐躺在一具小乞