中书令突然改了主意，到了约定日期，他独自来见晁鲸，没有带来黄金，送上的是一堆道歉话。

“本来呢，衙门里的同僚说是每人凑一点金子，应该能够，大家也都明白皇帝身边亲近人多，晁将军总得打点一下，这点金子未必够用。可是……唉，中书省是清水衙门，我们是一群穷官，真是砸锅卖铁也凑不够，总不能为了一名中书舍人连家都不要了吧？所以，只好如此了，晁将军莫怪，这是一点小意思，请晁将军喝茶。”

中书令递过来一个小包，晁鲸顺手接过来，掂了两下，感觉也就几两重，于是又塞回中书令手中，“无功不受禄，这个道理我是明白的……如果我少要一点呢？皇帝真正的亲信没有几个，挑挑拣拣，或许不用每个人都打点。”

晁鲸所谓的“少要一点”当然不是指手里的这点金子。

中书令也没觉得手上的这点金子太少，往回推让，“些许茶钱，不成敬意。再多的金子我们实在是凑不齐了，都怪我，话说得太满，以为别人手里能有点余钱，没想到都跟我一样穷。”

晁鲸敷衍地往回推，一小包金子两人谁也不接，谁也不松手。

“南直劲怎么办？中书省就不管他了？”

“触犯龙颜乃是不赦之罪，南直劲自找的，怨不得别人，我们能有什么办法？陛下怎么处置，我们都无二话。”

晁鲸完全糊涂了，下意识地仍与中书令互相推让，嘴里却不知该说什么。

“那个……”中书令显得非常尴尬，“那个……晁将军，之前那箱金子……”

“怎么了？”晁鲸立刻警觉，手也不推了，牢牢抓住那一小包金子。

中书令更显尴尬，“我在想……不不，中书省的同僚们委托我问一声，那些金子……还在晁将军手中没送出去吧？”

晁鲸毕竟年轻，经验不够丰富，马上道：“当然还在，我不是说过