来，看看时辰已经不早，心头急噪，喝道：“你这个刁滑之徒，快给本官滚下去！周楠，随本官去耳房。”

高衙役一看，果然是县尊，吓得抱头鼠蹿而去，心头又是疑惑：这个姓周的不是逃了吗，怎么又和县尊在一起。他畏罪潜逃，视衙门权威如无物，换任何一人是县大老爷都会一通杀威棍打死干净。可是看今日的模样，周楠却是极受大老爷信重，这又是为什么？

县令是亲民官，按照明朝的制度，县一级地方的案子都需要他亲自审问、裁判。也是说，知县不但要管本县的民政做这个县长，连政法、财政都要一肩挑了，是一个万金油。只有到州、府一即，司法才做了分工由专门的推官管辖。到省一级，则有提刑按察使司主管刑法。

所以，梅家这个案子，史知县是需要亲自审问的。

知县升堂判事动静不小，梅家的这个案子又关系到妇人贞节和梅家的名声，不能不慎重。所以，他将审讯地点设在公堂旁边的耳房里，除了他和两个女牢子外，只剩周楠这个负责破案的第一责任人充当记录员，记录案件和相关处置结果。毕竟，梅家是正式报了案的，公务的程序也需要走完。

一开始正式问案，素姐倒是干脆，一五一十将自己如何失踪的事情讲了。

原来，素姐既不是被人绑架，也不是和人私奔，而是临时起意，激情离家出走的。素姐自从十年前丈夫去世之后，一直寡居梅家，谨守妇道，不出阁楼一步。

失踪那日，她正在门口小码头洗衣，突然有一叶扁舟从楼下经过，有轻柔的歌声传来，唱的正是维摩吉的“竹喧归浣女，莲动下渔舟。”心一动，抬头看去，正是城的书生以船载着歌女悠游于水。

素姐突然记起了自己早年在教坊司的日子，那个时候她还是个清倌人，又有几分颜色，当真是温婉可人，倒是结识了不少京城的青年才俊。可现在的自己，在楼里一住是十年，大好