却是远胜谢安和贺平章。

他那一句话，无论是有意无意，明面上是替他解围。暗中却是堵住了他的退路，若是不应约，就是徒有虚名，不及束发少年。

刘贵才见薛慎之注视他，歉疚笑了笑。

薛慎之做了个请的姿势，“周院长先行。”

周叔治率先离开，贺平章紧跟而去，谢安冷哼一声，只有刘贵才态度温和，朝薛慎之点了点头才走。

薛慎之抿着唇，望着一行人的身影，略微蹙眉。

谢安和贺平章有说有笑，不觉得刚才一幕有特别之处。刘贵才却想得深一点……方才他们提及切磋，周院长却不曾阻止。安仁书院与清河书院暗中较量，同样也是周叔治与邱令元的较量。而贺平章的提议，只怕正中周叔治心怀。

薛慎之不应或者输了，都是代表着清河书院输了。

无论是以他个人名义还是其他，周叔治都会将他当做清河书院的代表。

这一点薛慎之自然也想到了。

他唇边浮现一抹笑意，却是不及眼底，眸子里清泠泠地有些冻人的冷意。

薛慎之被贺平章刻意安排在谢安等人一桌。

还未走过去，就听到谢安轻蔑地说道：“贺兄，今后你就是秀才老爷了，和我们不是同一类人。不过话说回来，真是替你委屈。什么人都拿来与你做比较，也不看看自己几斤几两！够不够份儿！”

谢安的话说到贺平章心坎里，他心里舒畅。

“薛兄你别往心里去，谢兄就是直来直往的性子，你如今止步童生是因为身体的缘故，耽误你的举业。如今身体好转，下半年秋试一定会考中。”贺平章毫无诚意的说道，句句话，都是给薛慎之挖坑。

心里不无得意的想，他替薛慎之说出了借口，他荒废学业都能考中，岂不是更显出他才学？若是考不中，那就是空有名声的草包。