贺平章春风得意，被薛慎之压一头的阴影散去，扬眉吐气。

他邀请几个出身富贵学问不足的同窗，和授业恩师一同归家吃席面。

正好在村口碰见薛慎之，对薛慎之‘自甘堕落’去清河书院他早有耳闻。

如果是之前，他会对薛慎之多有避讳。如今情况大不相同，他早已是秀才老爷，薛慎之却还是一个童生！

而且荒废学业多年，又沦落到声名不显，落魄的清河书院，更加不足为惧。

短短一个照面，贺平章心里思绪翻涌，面上半点不显。他大度邀请薛慎之吃席面，“薛兄，今日我家中做酒席，你从镇上回来，一起去吃席面。”然后，他向薛慎之介绍自己的老师和同窗，“这是我的恩师周叔治周院长。谢安、刘贵才我的同窗。他是薛慎之薛童生，元晋三年县试案首。”

最后一句话是对周院长与几位同窗说的。

薛慎之拱手作揖，“周院长。”然后对两位同窗一一打招呼。

周院长自持身份，略略颔首，算作回应。

谢安和刘贵才挑眉，谢安嗤笑道：“那位八岁的童生？”

“薛兄文采斐然，谢兄、刘兄可以与他切磋比试。”贺平章含笑道，这正是他邀请薛慎之的目的。

他们两个都是童生，而且学问在他之下。如果能打败薛慎之，往后别人也不会拿薛慎之与他作比较。

“是啊！久仰大名，能和薛童生切磋切磋，也算是我们的荣幸。当年可是儋州府盛传的神童，得过县太爷的赞誉。就算我输了，也算心服口服。”谢安挑衅道，眼底却是十分不屑。

刘贵才打圆场道：“薛兄，安弟还小，言行无状，你别和他计较。”

薛慎之捂嘴轻咳几声，苍白的脸颊沁出红晕，他看一眼谢安与刘贵才，两个少年大约十五六岁。前者长相斯文，言行轻佻。后者平和内敛，气度与心智