了下尴尬。苦着老脸说道：“张少保，我等自然愿意替朝廷效力，可是治病要从根子上下手。徐家之所以闹事，是有原因的。还请大人体谅。”

张恪不动声色道：“祖老先生挺了解徐家的，你就说说缘由吧！”

“嗯！”

祖宽之一路上都在斟酌，不能伤了张恪的面子，还要把问题说清楚，让他知道触犯世家大族利益的后果。

“张少保，几个月以来，尤其是秋收之后，越来越多佃农逃亡，田地荒弃。秋收乏人，各家都苦不堪言。张大人睿智英明，士绅乃是我朝根基所在。上呈下达，收粮征兵，士绅们为了朝廷，是忠心耿耿，任劳任怨，没有一丝一毫的怨言。如今佃农流失。大家伙都过不下去了，因此才有一些出格的举动。”

张恪轻蔑一笑：“这么说。他姓徐的还是被逼的不成？”

“不不不，小人没那个意思！”祖宽之急忙摆手：“少保大人，无论如何，反叛朝廷都是不对的。老朽愿意亲自出面，去说服徐寿伏法认罪。不过……”老头无耻地把徐寿出卖了，显然当出头鸟没有好下场。

“怎么，还有条件？”

“不敢说条件，只求大人能体谅我们的难处，下到命令，不让佃农乱跑。小人保证辽东立刻波平浪静，各家感念张大人恩德，一定踊跃出钱出力。无论是练兵，还是屯田，大人让我们往西我们绝不往东。”

祖宽之说完，其他人也都点头哈腰，拜年的话说不完。

中心就是一个，要保住佃农，保住租佃制度，保住他们的命根子！

更有人答应让步，可是按照以往的田租办事，不会超过五成。大家都退一步，以往多少年都这么过来了，这次也不该有什么意外。

不过显然他们低估了张恪的决心，地主占有田地，农民租用土地，这种以田地为纽带的生产方式实在是太落后了，效率之低，简直令人发指！