沧州，防御使衙门。

郑子明坐在后花园里的一个凉亭中，将摆在石头桌案上的公文，挨份浏览批阅。

桌案的公文堆得很高，他忙碌了一早晨，也不见降低多少。而花园通往前堂的小径上，李顺儿又捧着另外一摞高到他自己鼻子尖处的公文，跌跌撞撞地跑了过来。

郑子明被李顺儿而脚步声惊动，回过头，哑着嗓子大喊大叫，“不干了，不干了，再这样干下去，老子肯定得吐血！”

桌案的另外一端摆着茶壶和茶盏，但水早已凉透。整整一个早晨，他根本就没顾得上喝上半口。上下嘴唇都干得起了皮，看上去就像两条晒干了的虾米。

李顺儿的形象，也不比他好到哪儿去。虽然穿着司田参军的丝绸袍服，衣袖、前大襟等处，却是墨迹斑斑。为了跑动方便，袍子下摆，也被此人高高地撩起来，系在腰间，露出一条退了色的鼻犊短裤，和两条汗淋淋的小腿。

见郑子明嫌弃自己拿来的公文太多，李顺立刻咧着嘴喊起了冤枉：“大人，真的不多！属下已经尽力把能处理的，都连夜处理完了。但马上夏粮就要入仓，紧挨着运河那边，还有大量无主之田没有丈量分配完毕，如果再不抓点儿紧……”

“行了，行了，你放在桌子边上就行了。别表功，表了功也没赏钱！”郑子明没耐心听他诉苦，皱着眉头打断。

“唉，唉！”司田参军李顺儿没口子答应着，将怀里的公文放在了桌案另外一角。随即，毫不客气地从桌案上抓起一盏冷茶，“咕咚咕咚”倒进了自己的喉咙里。

“沐猴而冠！”见他改不了粗胚模样，郑子明撇着嘴数落了一句。然后也给自己倒了一碗冷茶，一边喝，一边继续翻动下一份公文。

李顺儿不敢打扰他，却又不愿意离开。像只看家狗一样，眼巴巴地等在桌案旁，不停地喘粗气，“呼哧，呼哧，呼哧……”