过宋荫堂，宋荫堂也确是提了一句，可老太太说这话分明还有旁的意思在，座中谁也不说破，只彼此换过眼色，泽芝还待看过来，余容给她捏了一块花糕，挡住了她。

老太太一直是存着这份心思的，她喜欢叶文心，如今最爱重的孙子又能听她的劝，把这一桩大心事给了却了去，若是能两好合成一好，这辈子在菩萨跟前发的愿那就都灵验了。

一院子人都来了，石桂独没看见宋勉，她眼儿才溜一圈，老太太已经先想起来了：“怎么不见堂少爷，可是没请？”

璎珞笑一声：“着人去请了，堂少爷出门读书去了。”宋勉每常出去读书，听说是往闹市去，越是热闹喧哗的地方越是能静下心来。

宋老太太对这个上进的少年人观感不坏，天天来请安便是记得恩德，肯用功求上进又能记恩，便是值得提携的。

西院那一个人是不坏，可根子却坏了，宋老太太有意让他们兄弟亲近，也架不住后头还有个甘氏，官场上头独木难支，若真有个助力，宋勉还更合心意些。

“赶紧着人去找，早就让你们去请，非得躲这个懒儿，可是底下人看人下菜碟，一个个都该打板子。”老太太说得这席话，自有人说给宋勉听，也不是真的等他，派了人出去，跟着就上了点心茶水，一圈人围着，陪老太太说话，逗她高兴。

老太太是少有这样松快的时候的，也是老太爷来了一回，告诉她说宋荫堂这些日子越发用功，还把书房里那些南华庄子都清了出去，一付老怀安慰的模样，拉了老妻手：“咱们这一辈子也就干了这么一件亏心事，只要他好了，折了寿数也衬愿了。”

宋老太太拉了叶文心，不住摩挲她的手，心里爱她，又开不出口来，不住去看叶氏，可惜叶家不肯打消这个念头，若不然留在家里就是亲上加亲。

老太太这模样，谁瞧在眼里都明白了，宋敬堂也是一样，挨次坐着，他就坐在