近了年关天儿倒晴起来，连着好多日子没下雪，老太太的永善堂里开了两株朱砂梅，天儿一热催得花都艳起来，宋老太太难得有情致，请了叶文心几个到她那儿赏梅花。

叶文心带玉絮几个过去，幽篁里离得最远，她便在路上等了等余容泽芝两个，两姐妹一前一后过来了，才往前走了两步，就在门边遇上了宋敬堂。

宋敬堂身边还跟着宋之湄，她满面不情愿，见着来人急急上前一步，截住了宋敬堂的话头：“我们等了有一阵了，妹妹怎么才来，咱们赶紧走罢，别叫老太太好等。”

叶文心自来不知宋敬堂对她还有旁的心思，宋之湄她又一向不喜欢，还跟余容泽芝两个挽了手，挨着她一边一个，叶文心站在正中间跟宋之湄宋敬堂两个问好。

宋敬堂去了白塔寺一个月，日日都在等着这声问好，原来倒还持得住，这会儿好容易见了，耳朵直泛红，泽芝轻声细语的跟叶文心说棋局，余容却看在眼里，四平八稳的，连个眼色也没递过去。

宋之湄是知道叶家花了力气的，自家的哥哥若是闹出什么来，一家子都不能好过，她才刚免了选，又正是说亲的年纪，万不能让哥哥在这时候出茬子，也凑上前去，反把宋敬堂落在后头。

一行人往永善堂去了，宋荫堂还着叶文澜已经在等她们，看见妹妹们进来让了座，宋老太太开了佛堂的后间，院子里设了桌椅，看人来了招招手：“文心过来，挨着我坐。”

一边是宋荫堂一边是叶文心，老太太见着叶文心眼儿都笑眯起来：“前儿你表哥同我说，往后老实读书，再不往那道观佛寺跑了，我虽是个敬佛的，可你哥哥读的是圣人书，这才是应当的。”

叶文心百般好处也抵不得一桩，她若是能劝着宋荫堂向上，便是个贫家小户，老太太都能把她镀一层金，何况她本来就是个金玉作的人，这会儿只怕是光芒万丈。

叶文心是劝