九月大生不平之意，她也想着要挤到叶文心身边去，光是那一对儿银镯子，就够她眼红了，见着石桂进来，半含酸意道：“你都是姑娘的弟子了，怎么不侍候师傅用饭？”

石桂瞧了她一眼：“读书的时候是师傅，读完了就还是姑娘。”她这话叫六出听见了，倒觉着她心里明白，笑盈盈走进来：“这一碗是姑娘赏的，也就是你，我们哪个没叫姑娘押着写过字儿，你这上头倒有天份。”

是一碗火腿红白圆子汤，六出点点她的额头：“这个赏你了，午后就放你，跟我一道来拆蟹粉，明儿姑娘要吃蟹油汤面。”

一句话把九月排在外头，九月咬得唇儿，心头气不平，一样是三等，凭甚她就得了眼，可这会儿同她相争再得不着好，等六出一出去，咽气劝了她：“你哄着姑娘也就罢了，可姑娘往后总要走的，你这事儿捅出去，总不好听。”

说好听点是陪着姑娘玩耍，说不好听，就是挑唆了姑娘办荒唐事，石桂怎么不明白，听了倒警醒一回，等春燕回来还得赶紧把事儿报上去，心里头又庆幸得亏着叶氏往寺庙里去了，若不然这事儿还不一定能成。

石桂扫她一眼，知道九月这是忌妒，可她也不为着别人看不过眼，就放过识字的机会，笑一笑道：“我省得，这是哄着姑娘玩呢。”

九月说这话是为着浇冷水，无意间倒提点了石桂，她把那一碗汤摆到桌上：“这汤我也喝不了，咱们一道用罢。”

安安稳稳上了半天课，连冯妈妈都来看过了，看叶文心拿着竹鞭子，很是似模似样的教书，石桂也没干什么出格的事，只是坐着写字，隔得一会儿叶文心又抽了她背书，也不过就是那几句，天地玄黄宇宙洪荒的话，冯嬷嬷自觉安抚住了叶文心，放了心还回前头去了。

叶文心正对着门，琼瑛几回进进出出的端茶递水，她抬了头道：“读书一道，除了读写，还有些趣味事，我从书上看来，正好教