儿悄悄让丫头们一道分了。

往两个姑娘屋里送东西是桩美差，小丫头们争抢着要的，还得按着数来，你去的多了，就换她去，得的赏钱好去角门边买些零嘴花粉吃用。

香扣听了看一眼九月，两个一齐微微一叹，她们也不想着进院子，想的是能补上石桂的差，香扣是行五，九月虽叫九月，却不是生在九月里，而是家里生了四个姑娘，到她是第五个，再不敢生了，就叫九月，取个九字儿，意思就是圆满了，禀了送子娘娘不要孩子了。

为了她这名儿，她爹还跑去街口找了算命的，花了两个大子算出来的，自取了这名，九月娘的肚皮真的没再鼓过。

家里人多，父母又是当杂差的，母亲是洗衣房里洗衣裳的，父亲是门上打更的，能有甚个门路，几个姐姐都是粗使，她要是能进厨房，还好些。

石桂听她说的默然，已然是家奴了，还得生这许多孩子，一家子不得出脱，九月还道：“要是有个兄弟，也能往外院去了。”小厮往外，丫环往里，外头能争个小管事，里边能当上大丫环，这才算是好前程。

九月叹一口气，小丫头能攒下什么来，便是想疏通，上头的管事也瞧不中她手里的东西，一辈子都能望得到头。

石桂有些歉意，她没说实话，郑婆子千叮万嘱，让她万不能说满口话，落了人耻笑不说，叫人挖了墙角才晦气，她吃得醉了，关上门什么都敢往外说，约摸提起了作姨娘作妾的话，石桂倾耳去听，她又不言语了。

人得活，还得活得好，她知道这路不易，却不能不走，出了门还听见后头窃窃私语，知道后头那几个在议论她，她的话，别个也不信，里头两个买来的隔着墙都能听见：“她有那么好一个干娘，还能再呆着，定是要进园子的。”

石桂充耳不闻，抱了衣裳替郑婆子浆洗，洗干净了晾在太阳底下，看着袖口磨了毛，回屋里翻了小箩儿，衣裳是深驼色