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在历史上，中国直到十九世纪末、二十世纪初，才开始从思想文化方面作出反省。

在那之前，在思想文化方面，中国人一直认为自己是世界第一，一直走在世界的前列。

直到在东西方的碰撞中，被西方列强打得惨不忍睹之后，知识分子才开始全面反省。

先是象梁启超那样的改良派，觉得应该效法西方。后来到鲁迅为代表的一大批学者，更是对中国传统的思想文化作了全面的否定。在他们笔下，中国的的传统思想文化被批判得血淋淋的，孔乙己那样的迂腐之人，成为中国文人的形象。全中国人沉睡在一座纸糊的屋子里，麻木不仁.........

这种批判在当时而言，是有必要的，不如此不足以唤醒国人。

秦牧把汉唐之后中国一次次面临全境沦陷的原因，归结为思想文化的日趋封闭和僵化，这个观念在清末之前是绝对没有，这对顾炎武和傅青主几人造成了强烈的冲击。

之前，顾炎武本人对思想的僵化已经有一种隐隐的担忧，他反对八股取士，就是因为八股取士对读书人的思想造成了严重的禁锢。

只不过由于时代的局限性，他还没能把问题上升到这种高度，现在秦牧把问题进行升华之后，让他有种豁然开朗的感觉，澎湃的心潮久久难以平息。

在汉唐时期，中国遥遥领先世界，但是到了明朝。在天文历法、算术医学、物理化学等等方面，甚至连枪炮铸造。都开始要跟别人学习了。

那么是什么原因造成原本遥遥领先的中国，开始落后于别的民族呢？

顾炎武三人也试图与秦牧辩驳，但当秦牧把这些活生生的例子摆在他们面前时，顿时就让他们无话可说了。

秦牧觉得，要改变中国逐渐落后的局面。首先要从文化思想上加以改造，而不是从政体上着手，什么君主立宪制，搞那东西