迄今更重要的分水岭，只不过人们忽略了，1997年初莫名其妙就从体育官方高层“足球要降温”“足球无小事”这些说法，那年袁伟民在一次足协新闻常委会上当众严厉训斥了《足球》总编严俊君，起因是《足球》渲染了职业比赛中的问题。当时人们并不知道为什么国家体委一把手会这么激动，后来才知道，在四年之后的今天，华夏体育最高行政机构就悄悄把暂缓深化职业足球改革作为领导之间的默契。

官场运作，萧宸自然是极为熟悉的。这场秘而不宣的倒退深层原因有二：一、华夏体育界已把“奥运夺金”当成最高甚至某种意义而言是唯一任务，这也是更高层的领导想法，体委大院的人们甚至明言“只要奥运夺金了，哪管你足球有多少人看，人越多，越添乱”。二、那一年，无论高层的人还是事都发生了和红山口不一样的变化，当时华夏流行一句“稳定压到一切”，这在社会层面是正确的，但在问题多多正需深化改革的华夏职业足球而言，却成为撤退的锣声，从这年开始，原本的红人王俊生屡屡在体育总局领导里挨骂，因为王是想进一步改革的，而体育大形势并不允许他这么做，何况他还犯了一些错误。

如果能够理顺一些历史脉络：上世纪五十年代，华夏体育基于从政治和外交上打败敌人并显示新华夏存在事实的武器，成立了“国家体委”实行了前苏联式的“举国体制”；二、从1958年与国际奥委会交恶后退出直到1979年整整21年间，华夏体育处于世界之外无人知晓的空洞地步，虽然我们也打破了很多世界纪录，但那多是和社会义义阵营中的兄弟们友谊赛中打出来的，至于现在被称为“国球”的华夏乒乓，其实在此阶段之前还被我们视为“雕虫小技”，并不在体育部队的主流之中；三、80年代开始，郑南巡推动了华夏体育第一次春天，但还是为了展现华夏改革开放的舞台，华夏足球因无力争夺奥运金牌并没有成为主流社会话题；四、郑老南