指责，站在为民请命的高度说话，同伴想要阻止他也没道理，只好拉着他道：“少说几句吧，我们在这里说多少也没用，等到金榜题名之后，再本弹劾也不晚。元定兄在莲香楼设了酒席等咱们，大家还是赶紧过去，免得让元定兄久等才是。”

“我初来京师，只当莲香楼是寻常的酒楼，不想居然是范家奴婢名下产业。我们去那里给他捧场，还要不要体面了？这酒你们去喝，我不必了。”

“顾兄……你算再不欢喜，也要给元定兄一个面子。再说范退思在元颇多建树，尤其裁撤了东南织造，落了官的面子，也是我辈衣冠人的典范。起元兄不能听了几句闲言碎语，和他过不去啊。”

“我与元定君子之交彼此知心，他不会为这点事会觉得我不给他面子。至于范进……他确实是个能员，但却不是个好官。大家的眼睛不能只看着满朝朱紫，看不见这芸芸众生。你们看看四周，多少百姓面有饥色，这些人连饭都没得吃，范进娶个老婆陡然而富，你们觉得这公平么？这样的人，心肠又能好到哪里去？官员为民之表率，百姓贫苦，官吏却以富贵为荣，廉耻二字何在？这等人的酒楼，我是不会去的。”

说话间，顾宪成已经转过头去，向外疾走，几个同行者连忙拉住他道：“顾兄，你往哪里去？”

“回客栈，写几个斗方楹联。徽州会馆那边一直有人要向我求字，我本来不打算给他们的。可是眼看天气越来越冷，这些百姓的衣食无着，不知饿死多少。我写几个字换些银子给他们买些米粮衣服，也算是略尽绵薄，这么多人没有饭吃，我们鸡鸭鱼肉又如何吃得下？”

友的手不自觉地松开，看着顾宪成远去的身影，几人陷入迷惘之。到底是该去追着顾宪成，还是该去赴宴吃酒，这倒真是个麻烦事。