“恩师说笑了。弟子总归是外官，做到头也不过是部堂，起阁臣差了十万八千里，张大千金眼里，也未必会真的看重一个部堂那点前程。”

“退思才大若海，若非当日为张家奔走，何至于耽误了自己的前程？张江陵算为你开一次特例，也没什么大不了。再说，武庙之时杨襄出将入相，以天子特简入阁办差。引前朝之例，又有何不可？”

“杨襄有三边军功，弟子不敢肩。再说以弟子的年资，离入阁的事还差得远，现在谈不到。真要是开内外混同的先例，只怕也是各地督抚先得好处。”

“有他们得好处，将来退思才可以名正言顺。礼不可废，例不可开。若是外官入阁的事多了，人们不以为怪，退思再想入阁，也容易许多。正如你所说，你现在年资还浅，这事谈不到，正该让别人为你把路趟出来，自己才好走下去。”

“弟子明白，这个消息一传出去，不知道多少人动心。其实阁臣的位置那么多，能给督抚疆臣的又有几个？一两个也到了顶，真不明白，这京里的官能放督抚的能有多少，放了督抚能入阁的又有几人。两下削减，其实对大多数人来说，阁臣之位是镜花水月全无价值。与其盯着这个虚幻之物，还不如看看眼前。”

“退思是说新立的学校？”

“正是。万岁对学校的事极是在意，那所学校出来的，都可以算作真正的天子门生。弟子可以跟恩师交个底，眼下或许看不出来，等到将来铨叙放官得时候，进没进过学校自有天壤之别。所以进学校这种事，宜早不宜迟。”

数日之后，京师坊间传说纷起：朝廷阁臣之，督抚将占一席；新建官学是为栽培天子门生而设。