人之间，还是保持着交情。

等到分宾主落座，刘勘之把公事放到范进面前道：“扬州府的差人不敢来投书，只好找刑部帮手，你的威风倒是真大，这份公事在扬州府居然要靠抽签来决定谁投，放眼东南也是第一个了。”

范进一笑道：“小弟前者收拾了几个扬州官差，让他们去做了一个月苦工，其他人怕了。但是那事也不好怪我，这帮人得了盐商贿赂，行事肆无忌惮，居然想要在元县的地头抓人。如果不是沈三自己会武功，我又安排人保护，人可能被捉去了。他们拿的是扬州府的捕票，有什么资格在元县拿人？我收拾他们，也算情理之。”

刘勘之也点头道：“捉江洋大盗的时候不见他们如此卖力，为了几贿赂不顾生死，这样的差役是该好好教训。不过这回沈三的事闹的有些大，扬州的灶户已经开始闹事了，说是盐匪不除，盐滩不靖，自己没法煎盐。”

“刘兄，你对这事怎么看？”

“一派胡言！盐匪是贩卖私盐的，跟灶户有什么冲突？灶户的盐余不卖给私盐贩子卖给谁？有的灶户自己是盐匪，他们怎么会为了剿匪的事罢盐？分明是幕后有人指使，给官府施压。扬州府牧民无方助纣为虐，第一个该参！”

范进笑道：“难得有个明白人，小弟这心放下了。”

“放心也没用。我这次帮不了你什么。”刘勘之摇头道：“其实沈三的事情一出，我安排刑部的人去访拿盗贼了。可是那伙强盗很是狡诈，连找出两个匪巢，只找到几具女人尸首，活人一个也找不见。不等我继续查下去，家严不让我管这件事，让我安心在家读书，预备秋闱。”

范进一愣，“元定兄，一科你不下，这科要下？”他心道，科你是躲的张嗣修，可是这科张懋修也要下场，虽然张懋修抛弃三声慢这事他不满意，但是论才学，范进自问不张懋修。何况有张居正耳提面命，这科张懋修的名次不会差，刘勘之