经教过我，人前贵妇，闺当妇，才是男人的恩物。良家女只能做到前面一条，能做到后面一条的寥寥无几。我们这些女人，要想做成行首，不但要练十八般武艺，还得良家妇女更像个当家娘子，否则会被人看小了，斗不过当家大娘。当时听妈妈这样说觉得好有道理，后来才知道她是骗人的。你想想，我们成名的时候只有十六、七，算是妖孽也修不成这样的道行。等到这本事练出来，人也成了老太婆，练成也没用了。所以这手段不是在清楼争行首的，而是从良以后，讨丈夫欢喜的。毕竟我们这个出身，嫁了人家若是没有手段，一味靠着皮相也没几年好日子过。不过妈妈心眼多不想说明白，全让我们自己悟，能悟出来的算是有慧根，悟不明白的，这辈子也出不来了。我其他姐妹精明些，道理很早以前悟了，至于手段……也算是精熟。只可惜，始终遇不到对的人，这本事也是个屠龙术，全无作用。过去把心思都用在王穉登身，可是他从不提纳我过门，这手段我也没舍得拿出来，准备留着过门后再用。”

范进眼前一亮，“湘兰，你是说这舞？”

“没错，你是这个世第一个看到这支舞的男人，也是最后一个。虽然我这辈子不能进范家的门，也入不得范家坟茔，可是知道退思心拿我当个良家女看待，不以伎女视之已经足够，我在心里已经把自己当做范家的媳妇。算没有任何仪式，我也是你的妾侍，此生不变！之前的男子包括王穉登在内，只能做秦淮行首马湘兰的入幕之宾，而范郎则是幽兰居东家民女马氏的相公……”

螃蟹图的墨汁早已经干了，但王穉登依旧没有离开。他在等待，等待的对象不是范进，而是马湘兰。他是名士性子，固然为了钱可以为宋国富奔走一番，也可以为了事情成功而努力交涉，但不代表非要做成不可，失败也失败了，没什么大不了不会往心里去。他真正在意的，还是马湘兰的问题。

他之前对马湘兰其实是有些厌倦的