由于快到了年关，张居正的内阁也空前忙碌起来，如今的内阁以张居正为首，张四维、马自强以及申时行三人与他搭班子，从人数看起来，倒也像是个正常内阁的模样，其马自强与张四维还是亲属，足以掣肘。

但事实，只要是张居正存在的内阁，没有掣肘这回事。从这次回家办丧的待遇可以看出，国事一刻不能离开张江陵，乃至牺牲大批驿马，也要保证奏章第一时间送到张居正手。在他回朝之后，内阁里自然只有一个意志一个声音。

原本内阁运行的规则，如分票之类，早在几年前已经废除。所有的奏章只分为两类，需要张居正过目的以及不需要。交给群辅处理的，都是些日常小事，不需要费什么脑筋，也不需要承担什么责任，随意可以决定。是以张居正内阁实际是以一个首辅带着三个应声虫的模式在维持国家运作。

这种模式下三个辅臣的日子都很轻松，只有张居正本人辛苦而已。张居正本人对于部下的要求也不苛刻，只要不跳出来夺权，其他小事或是私德他压根不在意。加万历年纪还小，朝会参加不参加意义不大，大朝会早已经变成五日一朝，到了冬天偶尔还要请假变成十日一朝，马自强与张四维两人也乐得给自己放假，值房也不是天天去。

这场雪对于百姓而言足以致命，对于富贵人家来说，则是难得的好景致。马自强昨晚到张府饮酒，天晚了便索性住下来。等到天光放亮，两人站在院子里，看着四下雪景，马自强咳嗽几声，紧了紧身的貂氅，见身边张四维神色如故，笑道：“人说江陵相公人之身武人之体，严冬不着貂帽，老朽看来凤磐未必不及他。”

“老伯说笑了。相国为国朝擎天玉柱，小侄如何敢与其相提并论？再者相国日理万机，小侄每日无事闲坐，身体与江陵相若，亦不值得夸耀。”

马自强摇头道：“这话不对，自己身体总是第一要紧的事情，若是身体虚弱便难堪大任，