咙里溜出爷叔的称呼，随即各自争相远离范进，读书的声音都小了不少。外来人的身份，加上过高的辈分，让两方有极深的隔阂，道看不见的鸿沟横亘于心，彼此虽是同窗却同路人。

由于没有塾师，大家就各自读自己的书，四书集注、五经、又或是三传。个眼尖的书生，看着范进手里的书，悄悄捅向身边的人，低声嘀咕几句，那人又招呼另人，不多时，几个书生都停了口，偷眼看向范进手里的书本。

几个人里年纪最小的个书生，干咳两声，问道：“九爷叔……您手上拿的，可是新出的时文？”

范进点点头，“是啊，马先生精选近三科小录，有什么问题么？”

“没……没什么，只是这些时文，听说很贵啊。”

范进的脸沉，“这叫什么话？书中自有黄金屋，书中自有千钟粟。我辈读书人，身家性命，荣华富贵，全都在科场之中，小录为前辈科场得第之精华心血，如指路明灯，如何能以金银俗物为衡？你们啊，只知道读书是没用的，书读的再好，也是要科场上论英雄，不好好读小录，你们怎么知道考官的口味，又怎么知道该如何破题承题，才能得入宗师法眼？”

几名学子时哑然，人忍不住道：“左右不过是有那浑身猪屎味的蠢女人，为你不惜破家而已。大男人花女人的钱，也好意思？志文、志和二位兄长也不曾买过什么小录，不样过了县试。等到二位兄长中得生员，看你是否还这般傲气。”

范志文、范志和两人，在干学子中年龄最大，已经接近三十岁，范志文本人就是范长旺长孙，平素在学房，也是最有威严之人。此时见火烧到自己头上，连忙咳了几声，

“安心读书，休逞口舌之能，不能因为先生不在，大家就失了管束为所欲为。若是叫先生见到，少不了赏你们人顿戒尺。”

范进点头道：“二位贤侄说的对啊，大家安心读书么，科场无老少，