在德国大举入侵沙俄，连连取得胜利的时候，德国总参谋部认为打破欧洲战场僵局的时刻到了。

德国统帅部的冯？法金汉认为东线战场已经没有悬念，因此停止向东线增兵，反而计划在西线打开缺口。他认为如果对法国加强打击，迫使法军投入所有兵力，会使法国因消耗而亡，因此他选择了位于默兹高地上的凡尔登要塞作为主要进攻点。

凡尔登是法国东北部的一座小城市，是德国通往巴黎的主要交通要道，有“巴黎钥匙”之称，可以使法国“流尽最后一滴血”。

德军集中兵力对西线法军的凡尔登突出部实施突击，以牵制和消耗法军主力，迫使法国投降。受领进攻任务的部队是德国皇太子威廉指挥的第5集团军（辖7个军共18个师，1200余门火炮、约1170架飞机，后增至50个师，约占西线德军总兵力的1/2）。凡尔登是巴黎的东部门户，是法军整个战线的支撑点，法军统帅部也非常重视保卫这个战略要地。

1914年2月，德国皇太子亲率21万德军，向凡尔登发动了疯狂进攻。凡尔登的保卫力量比较虚弱，但由于气候条件不佳，德国的进攻推迟了，为法国调集援兵提供了时间，法国调集了两个师进入这个地区。

德军第3军、第7军、第18军，总计6个半师，879门火炮、202门雷击炮在孔桑瓦至奥恩河15公里宽正面上实施主要突击，第5军掩护其左翼。第15军在奥恩河以南6公里处实施辅助突击，第6军在默兹河西岸采取牵制行动。

在主突方向上，德军步兵比法军步兵多两倍，炮兵多4倍。为达成战役突然姓，德军于同年1月在西线实施一系列佯动。

凡尔登距法德边境50公里左右，是法国首都巴黎的东北门户，为双方必争之地。法军凡尔登筑垒地域横跨默兹河两岸，正面宽112公里，纵深15～18公里。有四道防御阵地，前三道