老工匠带领下跪迎。

开路小吏生怕刘宽又生气，忙上前大声说明不必跪迎之事。

“多谢老爷！”

这次道谢的工匠倒是多了些，声音也整齐了些。

刘宽随即注意到，这些工匠气色要比最初遇到的那群要明显好些，很多都面色红润、身材看着也壮实，面带菜色的几乎没有。

这说明铁场工匠肯定是分群体的，待遇也是有差别的。

随即，刘宽看向面前的炼铁炉。

只见这座炼铁炉仿佛镶嵌于一座土坡中，呈椭圆形，上窄下宽，高达两丈多。

可以说和后世高炉主体已有不少类似之处。

刘宽来到土坡上，又发现这里安置了四个颇大的鼓风囊，连接这铁、木制成的机械构件。

周围还有一圈土沟，里面蹄印散布，看情形多半是驱使牛马等大牲口来鼓风。

大致看完后，刘宽又回到炼铁炉正面，问：“负责此炉的冶铁大匠是哪位？”

一位头发花白、身材却还算壮实的老工匠越众而出，面带忐忑地应道：“回大老爷，是小老儿。”

“老丈怎么称呼？”

“小老儿姓王，名四五。”

王四五，一个典型元代汉人平民的名字，从这老工匠的年纪看，倒也正常。

“老丈可是大匠？”刘宽又好奇地问了句。

据刘宽所知，如今大明工匠也是有明确等级划分的，从上到下依次为：大匠、上匠、中匠、下匠、匠徒。

不论是应官府征召服役，还是在民间做私活，待遇都不一样。

大匠的地位、待遇甚至不输于吏部在编的经制吏员。

王四五应道，“小老儿只是上匠，并非大匠。”

刘宽点点头，又问：“眼前这炼铁炉开炉一次大概能练多少斤生铁？每月又能开炉几次？”