少的火候。

可今日，吕芳突然功力大减，连新到玉熙宫奉御的太监都不如，这时正在神坛前揭开紫檀香炉的炉盖，刚添了香，合炉盖时，竟前所未有地发出了当的一声脆响！

朱厚熜的双眼倏地睁开了，斜向吕芳。

吕芳徐徐跪下了。

“这一月来，你已经是第三次扰朕的清修了。”

朱厚熜望着他，淡淡说道：“吕芳，你心里在害怕什么？”

吕芳叩首，轻碰了下地面，道：“回万岁爷，奴婢在万岁爷身边什么都不怕……回万岁爷的话，奴婢知错了。”

朱厚熜的目光闪了一下，望着垂着头不敢抬起的吕芳，似在感觉什么，接着闭上了眼，问道：“偌大的内廷，觉得力不从心了吗？”

“是。”

吕芳跪在那里，答道：“回万岁爷，奴婢肉体凡胎，内廷二十四衙门，穷奴婢之心力，也难以为济。”

内廷的事情，某种程度上，比外朝还要繁琐。

毕竟宫里的人，圣上、皇后、皇贵妃、妃嫔等等，全是他们的主子，司礼监权势再大，也终究是奴婢，一丁点儿都不敢让贵人们不满。

而外朝臣子，纵使再不和，就如元辅张居正、次相高拱，彼此的提防比仇人还重，但谁也奈何不了谁。

内廷之中，步步薄冰，步步惊心，无时无刻不得小心行事。

但作为“内相”，吕芳除了小心侍奉主子，常伴圣驾后，还有诸多事情要做。

外事有批答奏章、传宣谕旨等事。

内事对太监的管理，更是涵盖方方面面。

尤其是选用制度，大明朝规定，凡自愿阉割要求成为宦官者，事先必须得到官府的批准，且规定，一家四五个孩子以上，才能愿意将其中的一个孩子阉割，由郡县衙门登记造册，待收补之日选用，严禁私自阉割，一经发现，课以重治，