像，被雪衬得愈发鲜艳。

噼里啪啦，爆竹声声。

惊飞枝头麻雀，惹得野狗雪中乱吠。

这大年三十的晚上，虽说风雪呼啸，街上行人稀少，家家户户房门紧闭，但却很热闹。

按蜀地习俗，今日都要祭祖守岁。

中午要吃“食年饭”，宗族共聚。

入夜要喝“团年酒”，食腊味拼盘。

无论王宫大院，还是寻常百姓家，都有人举着火把，照遍各个阴暗角落。

厨房、井台这些地方，也要点燃蜡烛。

终夜不熄，防鼠窃粮。

这个习俗，叫“照虚耗”。

过年的时候，不仅有年兽，民间传闻，还有一种“虚耗鬼”，会藏在家中阴暗之处。

若不驱逐，来年便会生病倒霉。

富户们更是讲究，必须用产自青城山的柏油，制成长明灯，灯芯混入邛崃火井镇的天然盐晶。

燃烧时噼啪作响，以惊退“虚耗鬼”。

城南王员外家，老管家便亲自拎着长明灯，带人挨个地方照耗，就连床底也不放过。

终于，来到了牲口棚。

蜀地农谚云：“牛马虚耗，春耕无靠”。

这里，更是重点地方。

忙了一整天，小伙计已有些疲乏，老管家更是哈欠连天，拎着长明灯扭头道：“打起精神，今日还要陪着东家守岁。”

“唉~往年还能请个戏子唱曲，今年却是寡淡了些……”

话音未落，就见身后伙计瞪大了双眼。

“怎么了？”

老管家皱眉询问。

小伙计咽了口唾沫，“我…我看到一个人影，眨眼的功夫，就没了，定是虚耗鬼！”

“呸呸，说什么胡话呢！”

老管家骂了一句，但还是拎着灯，将牲口棚