何敬丰心头一突，想到自家父亲何礼昌提出再添一把交椅，郑家、鲁家反对态度都比较坚决。

他斟酌言辞，委婉道：

“何家做的是典当质押，定期赎回的救急买卖，经常收到古物。

鲁家干的是掌眼斗口，辨别真伪的营生。

原本两家交情还成，鲁家上一代大老爷，时不时就从咱们典当铺子里头，收几样合眼缘的小玩意儿，直到鲁仲平当家才结下梁子。”

白启眉毛一挑，来了吃瓜的兴致：

“敬丰兄细说。”

何敬丰瞥了一眼传习馆的徐子荣，苦笑道：

“这也不是啥隐秘。早个七八年前，何家收到一样道丧时期的古物，墓葬冥器，一盏朱雀铜灯。

按理说，这种来路不明的‘白货’，咱们典当行通常不收。但我们何家因着遇见邋遢道人，得了三十颗黄芽大丹方才发迹，于是老太爷定下规矩，凡挂何家牌匾，皆可救急一二。

那人家中老娘病重，一盏传家宝的精美铜灯活当三百两，为期三月必定赎回。

朝奉盘过底细，确认不是‘种虫友’之流，就接了。”

所谓“种虫友”，便是专门在物品上做手脚，讹诈当铺的泼皮无赖。

譬如当衣袍，偷摸放几只蛾虫啮咬破洞，等到赎回之时借题发挥。

“鲁家早年干盗墓勾当，积累大量财货，尤其鲁仲平很喜欢收藏道丧时期的古物，他不知从哪里听说，直接登门求取。”

何敬丰摇头：

“按照行规，活当之物，除非逾期，否则当铺不可妄动，免得损毁担责。家父不愿瓜田李下，坏了名声，谢绝了鲁仲平。

结果这位鲁家大老爷过几日又来，说是开的荣华斋新来一位师傅，想跟何家朝奉比一比掌眼斗口的本事。

家父也未怀疑，应了这场私下切磋。”