张居正转头望向步履蹒跚的老严嵩。他心中暗道：这个老家伙都八十多了，垂垂老矣。也该交出首辅宝座了。

太子的亲信之中，杨博、唐顺之管兵。太子不会让管兵的文官入阁当首揆；王国光是户部右堂，官位在我之下。

内阁另外几个人。严世藩是个蒙祖荫的二世祖。徐阶、高拱曾是太子的政敌，太子更不会让他们接首辅之位。

算来算去，只要严嵩让位，内阁首辅就是我张居正！

严嵩终于气喘吁吁的走到了张居正面前。

冗长的宫道内，只有他们二人。

严嵩笑道：“叔大，你年轻有为，迟早会成为首辅。而我则是日薄西山，命不久矣。待我死后，还请你保全严家。”

张居正心中暗笑：呵，老严嵩这是在向我示弱、求饶！

张居正表面上装出诧异的表情：“阁老这是哪里话。您老当益壮，还能再伺候皇上二十年呢。

下官对您老佩服的五体投地。且下官能力有限，从未觊觎过首辅之位。”

严嵩摆摆手：“你过谦了。你风华正茂、年富力强、前途无量，又深得太子信任。首辅之位，舍你其谁？”

张居正走科举入仕，从翰林院庶吉士一步步成长为六部堂官。他经受过大明传统官僚体系的磨砺。其城府比何心隐不知道高到哪里去了。

他不动声色的说：“下官只愿做好阁老的助手。绝没有任何非分之想。”

严嵩摆摆手：“人往高处走，水往低处流。历朝历代做官的，哪个不想往上升？

升到了一定的位置才能实现自己的理想和抱负。这无可厚非。”

说到此，严嵩话锋一转：“叔大还是个有情有义的人呐！裕烈王得势的时候，天下官员争相攀附，王府门庭若市。

裕烈王薨后，天下官员唯恐跟他家里的寡妇们扯上关系，避之不及。王府门可罗雀。

唯有叔大你经常三更半夜往裕烈王