开封是河南重镇，历史名城，古称汴京，为八朝古都。

处于黄河中下游平原东部，地处河南中东部，东与商丘相连，西与郑州毗邻，南接许昌和周口，北与新乡隔黄河相望。

境内河流众多，被称为北方水城。

开封一带地势平坦，水源丰富，田地肥沃，是中原的富裕之乡，产粮大区。

可开封虽然地平水足，田地众多，但开封却也近年来出产流民极多的地区。其根本的原因就是开封的田地，被兼并的最严重，绝大数的土地被兼并到了少数大地主们的手中。而这其中，占有土地最多的则是前明周王以及周王一系的诸宗室各家。

明代宗室们待遇向来优厚，厚禄之外还有优赏，以及大量的赐田。

而到了明中叶以后，土地投献之风盛行。所谓投献，在投献一方，有有“妄献”和“ 自献”两种；在“纳献”一方，有皇族、戚畹、功臣和官绅。

“妄献”，系指庶民田地 被“奸猾之徒”妄称为“己业”或“无主闲田”奉献给权豪势要；“自献”，系指庶民 将自家的田地无偿地奉献给官豪势家，而本身沦为庄佃、佃户或奴仆。

投献到了明中叶以后，非常普遍。

究其原因，还是因为明代的役重。

许多自献听起来难以相信，百姓居然把自家的田地无偿献给那些官豪势家，自己去给他们当奴仆。可这却是事实，而且不仅是明代才有，事实上历朝历代都有的事情。

原因就是在封建时代，土地捆绑着百姓，人丁也是税役。国家的税赋瑶役摊到每个百姓头上，负担极重。而那些宗氏勋戚们，却享有种种特权。

在明朝，勋戚们受赐的公田，载在“金册”。并不报官入籍，享有免除税粮和差役的特权 。

虽然法律条文上也规定，赐田以外的田土一般称为自置私产，应与“齐民一体当 差”