他死亡。

所以一枝梅想了个最直接的办法：下毒。

下毒看似简单，操作起来却有很大的难度。稍稍有些地位的人家，用厨子就十分谨慎。如果到了朝中大佬、封疆大吏这样的级别，所有入口的饭菜都要由厨子先行尝过，然后由近侍拿银针银筷试毒，最后才能上桌入口。

年前山西暴雪。孟乔芳受了风寒，找了医生给开的发汗药。一枝梅抓住这机会，衣不解带通宵伺候不说，还主动要求为“主子”尝药。这样的忠仆可不好找啊！孟乔芳由此大为感动，对一枝梅格外信任。

一枝梅在尝药之后，还要亲自端了汤药伺候孟乔芳服下。而这就是最好的机会。他将调配过的砒霜藏在指甲盖里，每次都不经意地落入一点。砒霜水溶性高，分量少的情况下无色无味，实在是宫廷谋杀的圣药，用来对付孟乔芳自然更是小菜一碟。

随着一日三顿摄入这种毒药，毒性在身体中累积，很快就摧毁了孟乔芳的肝、肾系统。就算是壮年也禁不住这样的损害。更何况孟乔芳已经是年过半百，在这个时代绝对是步入老年人行列了。

“我担心我家老爷熬不住了。”

东虏总督府设在晋王府中。在后院的厨房里，坐着两个年轻人。其中一个剃着光头，身穿打着补丁的灰色粗布僧袍，正捧着一个裂口瓷碗稀溜溜喝着粟米粥。在他身前坐着的就是孟乔芳的贴身仆人，代号为一枝梅的锦衣卫缇骑。

这和尚用筷子拨着碗里的粟米，一边道：“吉人自有天相，佛菩萨会保佑贵府老爷的。”

两人都没有故意压低声音说话。无论谁无意中听见，也只会以为“忠仆”在为“主子”担心。而那和尚是吃了人家的施舍，说些宽慰的话。

而一枝梅却很明白地听出了言下之意：现在还不是杀孟乔芳的时候。

孟乔芳如果现在死了，清军主帅就是正从大同赶来的多铎，其麾下