孟乔芳已经找了不少声名显赫的名医，可惜这些名医都“缺乏”职业道德，不愿意为鞑虏高官医治。有些人闭门不出，有些人装死不在，还有些人胆子小，奉命而来，但来了之后却装傻充愣，表现得比满洲的萨满巫医还让人觉得靠不住。

如果不是关外的医生实在比关内医生差得太远，孟乔芳也不至于出此下策。一方面暴露了山西主帅身体不好的军事机密，影响军心士气；另一方面也要冒着被“皇明分子”暗杀的危险。

其实孟乔芳是真的多虑了。

因为他的身形早就瘦得脱了人样，任何一个视力正常的人都知道他病情极重。而山西各衙门从军民事务的反馈速度上，也能很轻易地知道这位总督几乎无法处理公务了。所谓的“机密”，其实已经众所周知。

至于怕被暗杀，也是完全没有必要。

因为这原本就是有人给他下了毒。

徐惇将“一枝梅”插在孟乔芳身边的同时，先后又安插了三个钉子。这四人原本都是单线与徐惇联系，谁都不知道别人的存在。直到春节之前，冬季攻势取得了胜利，朱慈烺提醒徐惇下一阶段就是山西工作，让徐惇做好准备。

徐惇颇为吃惊，本以为皇太子会在北直战线打开局面，直接进攻京师，没想到竟然从山西入手。不过他是锦衣卫都指挥使，不是提督大都督府参谋总部的都督，战略问题上是容不得他说话的。

于是徐惇把心一横，决定干一票大的：暗杀孟乔芳。

要让孟乔芳死于非命，这对于一枝梅等情报员而言十分简单。一枝梅几乎每天都要伺候孟乔芳穿衣带帽，偶尔还要客串剃头匠为他刮头皮。然而死了一个孟乔芳，清廷还会派来其他总督、巡抚，那时候所有安插的钉子眼线都作废了，属于得不偿失之举。

最好就是让孟乔芳既不能全身心投入公务。又要让他继续留在山西秉事，同时又要随时能让