，可与他儿子渊盖苏文相比，却是少了几许铁血之风。

史上的荣留王与渊盖苏文形同水火，荣留王欲行康熙刺杀鳌拜之举，干掉对其王位最有威胁的渊盖苏文。可荣留王行事不密，导致渊盖苏文得知荣留王的全盘计划，并抢先出手，他借口邀请荣留王和他的大臣们视察他的军队，并设盛宴款待。在宴席上渊盖苏文杀死了荣留王的百名大臣，后又闯入王宫杀死荣留王并分尸，而且没有给荣留王举行葬礼。之后渊盖苏文自封自己为“大莫离支”，立荣留王的侄子高藏为王并摄政。高藏王形同虚设，兵权国政皆由渊盖苏文独揽。史载，渊盖苏文“貌魁秀，美须髯，冠服皆饰以金，佩五刀，左右莫敢仰视。使贵人伏诸地，践以升马。出入陈兵，长呼禁切”。

渊盖苏文摄政初期曾试图与大唐交好，他支持用道教取代佛教，并在643年派人到唐索要八部道经。当然，渊盖苏文并非潜心发展道家，这一做法，只不过是与大唐改善关系罢了，因为当初他正在执行吞并新罗、统一半岛的计划，而后集合半岛之力量入寇大唐。

大唐又岂是好糊弄的？政治眼光不凡的李世民深知一个四分五裂的半岛更符合大唐的利益，当渊盖苏文发动吞并新罗之战时，大唐正式出兵。

644年，李世民派水路500船四万兵从莱州渡海攻平壤，陆路则发兵六万从东北趋辽东，自己亲率六军于前线督战。陆路上，唐军攻下了一直顶住了隋炀帝几次远征的重镇“辽阳城”，但唐军没有直捣平壤，而是在进攻辽阳城西南重镇安市城时，被安市城城主杨万春阻两个月而未能突破。考虑到即将来临的寒冬，太宗急忙下令撤军。在归途中还是遭遇大风雪，死亡数千人，这次远征以失败告终。

661年，唐与新罗的联军攻下了高句丽西南的盟友百济，并在随后的八年里持续攻打高句丽。

662年，蛇水之战，渊盖苏文大胜唐朝。