的兵丁道：“多少号房？”

“三十二号，大人！”那兵丁回道。

曹项听了，晴天霹雳一般，赶紧放下笔，带着几分焦急之色，探身去瞧。

这贡院内，分为东、西文场。曹项同哥哥都在东文场，这排考棚拢共有六十一间，曹硕在三十二号，曹项在四十一号。

方才同哥哥进来，他还好好的，如今这是怎么了？

曹项本还指望是自己听差了，或者是那兵丁报错了。但是事实岂能尽如人意，那被几个兵丁围着的，正是哥哥曹硕的考棚。

曹项心里着急，起身到门口，却是外头锁着，无法出去。

考官已经到了三十二号考棚前，探头看着，只见那应试士子，连椅子一块倒地，口吐白沫，抽搐不止。

考官看了看考棚上的锁，这锁却是不能轻开的，离开考棚的考生，就失去了考试资格。他自己也是十年寒窗苦读出身，晓得这科举对士子的重要姓，所以也不好妄自做决定，探身唤道：“这位士子，要不要紧？要不要紧？”

许是舌头被咬破了，地上这士子嘴里已经出来血沫，棚子里传来恶臭。

这考官吓了一跳，却是不敢再耽搁下去，忙疾步去请示主考官大人。

那几个寻常兵丁，见着士子已经大小便失禁，翻着白眼，口吐血沫的，这个道：“这是死了？”

那个道“这算什么稀罕事？这贡院里头，那科不断气几个？可怜，到底是没有那个富贵命？”

曹项这边听了，心里却是惊涛骇浪，使劲地敲门，探头高声道：“几位官爷，那是我哥哥，我哥哥他怎么了？”

一个兵丁回道：“看着这架势，倒是怪怕人的，好不好的，还要大夫瞧过了才晓得。”

曹项听了，吓得身子不由有些个发抖。虽说往曰看着懂事些，说到底不过是十四岁的孩子罢了。

他实想