庙内人影全无，一片沉寂。

嗤的，有阴风起，刮得两边的红烛火苗都急剧地发生一阵飘曳。

“景阳土地，你为何如此惊慌？”

空旷之中，有一股威严的声音响起。只是这声音，却不是凡人耳朵所能听得见的。

“禀告城隍大人，卑职奉大人之命去质问那书生陈剑臣，为何无端毁我神像。不料其出言无状，开口即骂小人。卑职只多说了几句，他就突然变化出一支毛笔来，一笔就把卑职的阴神点散。好在卑职跑得快，否则定然会被点得魂飞魄散了。”

“哼，书生大胆……你说他能变化出一支笔来？”

“正是。那支笔，刚阳无匹，气势吓人，还没有到身，卑职就全身疲软，动弹不得了……”

“这么厉害？”

声音带着惊讶之情。

小鬼谄媚地道：“那是卑职修为浅薄的缘故，若是遇到城隍大人，那书生再有本事，也只能束手就擒。”

“哼哼……我们阴司，一向不过问阳间事，但也不会被人欺负到头上，否则天下之间，还有谁人会敬拜我们，贡献香火？这书生坏你神像，端是大胆。如今就算朝内的鸿儒都会不时来祭拜我等，他一个小小的秀才书生，岂能如此不敬鬼神？必须要加以惩戒，方显我等有灵。”

小鬼道：“大人所言极是，那么，要如何做呢？”

“我自有安排，你且归去吧，没有赦令，不得离开所属之地。”

“遵命。”

声音渺渺，恍如水纹归于平静，偌大的城隍庙再度恢复了平静。

……

陈剑臣一大早就起来了，比平时还要早了几分——只因今天学院正式开学，不能迟到，否则，就得受老师训斥；迟到次数多，超过额度，还会扣学分，影响岁考科考的成绩。

明华书院上院中，共有一百八十六名生员，数量