往洋州城。
坐船也没坐多久,在汉水与洋水交汇处,便直接登岸改为步行。
前方是湍急的黄金峡,共有24处险滩。白家的舵手,没有能力过去,稍不注意就要船毁人亡。
“此地险峻,”朱铭观察山川形势,对白崇彦说,“若遇战事,可在两河交汇处,垒一寨堡阻断水陆交通, 便有十万兵马也过不来。”
白崇彦笑道:“大郎却是知兵的,难怪能够踏破贼寨。”
他们在江边悬崖下前进,两岸峭壁耸峙, 不时能听到猿猴的啼叫声。
朱铭踢了踢脚下杂草:“这里居然有路。”
白崇彦解释说:“这些小路,是纤夫踩出来的,没有纤夫拉船,再好的舵手也不敢过黄金峡。”
行不多远,他们就遇到一群纤夫。
穿着破烂的衣服,有人还裹着麻布毯子。或躺或坐,在相对开阔处休息,等待有船只到此便能接活。
这里没啥耕地,种不出几粒粮食,必须仰赖拉纤生存。
朱铭居然停下不走了,从包袱里拿出些干粮,当即分给那些纤夫吃。
纤夫们颇为意外,喜滋滋站起来接过食物。
一个四五十岁的汉子,头发已经花白,似乎是这群纤夫的头领,他屈身抱拳道:“俺叫龚大,多谢官人赏吃的。”
白胜虽然不知道朱铭的意图,却帮忙吹嘘道:“这是西乡县的朱都头,杀了反贼祝主簿,杀了恶霸小白员外,还破了盘踞几十年的黑风寨。”
龚大顿时肃然起敬,连忙再次行礼:“俺从过往的商船那里,听说过朱都头的名号。他们都说,西乡县出了个好汉,叫做插翅虎朱都头。手下还有一员猛将,是以前的巡山彪张三。朱都头可是要坐船过黄金峡?俺们祖祖辈辈拉纤,对这里的险滩熟得很。”
朱铭挨着纤夫们坐下,一起啃干粮说:“我家以前是跑海船的,有些港口,也要用到拉船工,见到你们便觉亲近得很。”