闺女抢走，那一个个的，胳膊比你大腿粗……”

“……”

“呵~还知道嫌弃，更喜欢漂亮姑娘？红河镇这地方可没有漂亮姑娘，世上最漂亮的姑娘，都在京城，从小衣食无忧，长得都是屁股大好生养，胸脯大奶水足……”

“京城在哪里？”

“在东南方，过了清江就到了。怎么样？想不想习武，我教你刀法。”

“嗯……好。”

“哼！习武不是儿戏，去一个时辰扎马步！”

“诶？”

……

——

转眼又是四年。

时值初夏，位于西北大戈壁上的红河镇，大地呈现土黄色，看不多少绿树，也瞧不见多少行人。

镇子外的小河畔，被一天打三顿打了四年的夜惊堂，独自站在齐膝盖深的石头滩上，用大锤砸击小河里的石块，而后翻开，从石头下捡起手指长的小鱼。

不远处的石头滩上，几个镇上的妇人在洗着衣裳，随口聊着闲话：

“听我男人说，现在当皇帝的是个女人，前些日子刚接班……”

“女人也能当皇帝？”

“女人怎么不行？你瞧瞧油坊那家子，婆娘凶得很，半条街都骂不过，男人瘦的和鸡仔一样，那不就是女人在当家……”

……

河边上，还放着一个小竹篓，里面点着干草，一只满身灰色绒毛的丑鸟鸟，懒洋洋趴在竹篓里，远看去就好似一个麻球，正眼巴巴望着夜惊堂手里用狗尾草串起来的小鱼：

“叽叽……”

“整天就知道叽，你再长胖，小心过年被人偷去炖了……”

“咕……”

“嘿？”

夜惊堂发现捡回来的小雏鸟，竟然还会回应，回过头来，满眼意外。

尚未弄清所以然，一阵马蹄声