渐渐定了下来，只仍冲着阿山吠叫。

仿佛刺激它的，并不是牛皮的血腥味。

“阿山，大白天的，你走路怎地没声音，连狗的耳朵都听不见，它定是也被你吓一跳，恼火了。”郑海珠笑着揶揄。

阿山端着一笸箩石灰，窘迫得不知怎么回答。

胡木匠见郑海珠站在满是血迹的草垛前，忙解释道：“旁边乡里的一头老牛，那边农户刚杀了的，我和阿山买来牛身的皮，在作坊中收拾了一阵，又去村头河里洗了洗，准备做盾牌。”

“哦，”郑海珠瞥了一眼阿山手里的石灰，温言问道，“这是泡牛毛的吧？怎么想起做牛皮盾牌？”

阿山小心翼翼地看向胡木匠，胡木匠爽朗道：“看我做甚，未必老汉我还要同你一个后生抢功劳？你与郑夫人说吧。”

阿山于是放下石灰，带着讨好之色禀报道：“夫人，小的那天看营兵试了一门小炮，他们讲是野地里接敌用的，炮弹三四斤，车架不用打得像运大炮的那么结实。但小的也不免要想，炮弹小了，只比合机铳的铅弹大了没多少，岂不是也更容易被挡住？嗯，小的并非觉得三斤炮不厉害……”

阿山说到这里，止住，观察着郑海珠的脸色。

郑海珠一边听，一边扫视周遭，看到快要完工的多锭纺纱机边，摆着几块大木板，还有木轮，显然不属于纺纱机的部件。

“你是不是想做盾牌车，瞧瞧铁弹会不会击穿它？”

阿山点头。

郑海珠盯着他，须臾展颜：“你这是将官的脑子哪，装着知己知彼的念头。”

阿山这回却收起了脸上那总是讨好人的神情，眼神肃然。

“夫人，阿山的家，是鞑子毁了的，阿山不想看到，我们在哪一场仗里输给鞑子。”

郑海珠走到木板边，用脚掀了掀，看到下头还有一层铁皮。

胡