，老刘我苦哇，半个多月没回松江府城咯。上海县也是邪了门，原本三四个衙役，走的走、病的病，就剩了这一个嘴毛还没长齐的小屁孩子，知县老爷去府台那里借人，黄老爷就把我派来了。”

郑海珠轻声安抚道：“月俸银子没少就好。能者多劳，又是解官人们的燃眉之急，府台和黄老爷都看得见，刘爷只怕回西边后要得重用的。”

“嗨哟，承郑姑娘吉言。”刘捕头殷殷道谢。

他是老江湖，几句言语间就瞧出郑海珠不像是路过的，眼色里有深意，遂撇头对身后的小衙役说句“你先压着人进去，锁到牢里”，然后抬手虚虚一引，将郑海珠让到门房廊柱的一角。

“郑姑娘今日怎地也来县里头？”

郑海珠不吭声，靠墙的左手动了动，往刘捕头掌心塞碎银子。

刘捕头唬一跳：“这是作甚，姑娘有事吩咐老刘就是。”

郑海珠抿嘴：“刘爷先收好，给我侄女儿买件冬袄。你不收，我就不说所求何事，就拉你在此处站着。”

刘捕头心道，这女子精得很，莫叫她不悦，以为我老刘拈轻怕重、要问明情形才肯收钱办事，遂应者“好好好”，转推拒为笑纳，腕间一抖，碎银子划入手臂内，咳嗽一声道：“姑娘跟老刘这边来说话。”

……

晚明的江南，士绅阶层的地主和商人富到流油，公家财政却也和北方差不多，捉襟见肘。

上海县的县衙牢房，简陋得还不如牲口棚

好在并非京师的诏狱，血腥阴森味不重，只有挥之不去的屎尿秽物的臭味。

“郑姑娘，你问几句就赶紧出来。县尊不在，主簿可是在殓房盯着仵作验尸呢，一会儿就该过来了，我帮你望门去。”

刘捕头轻声地叮嘱完，赶紧离开这排肮脏的屋子。

郑海珠转身，将手里另一颗碎银子塞给刘捕头引荐的