行人走着走着，小腿时不时没进泥塘里，脚底下也不光是淤泥或冰渣，有时候会绊到腐烂的木头，有时候被缠在粘腻的水草里，有时候则会踩到兼带着软绵和僵硬的，像是尸体的东西。

这是黄河南岸常见的沼泽区域。

黄河在百年前大举决口，从此夺泗入淮，这个烂摊子到了金国手里，愈发的不堪。光是金国极盛的大定年间，就决口六次，祸害数十州府，百万人民。章宗朝的时候，都水监丞田栎提出利用梁山泺故道，陆续在四处决河，分流以杀水势。

此计划得到宰相胥持国的同意，胥持国随即亲自出镇行省治水。但施工期间，黄河再次决口。朝臣纷纷以此攻讦胥持国，都道要收拾如此局面，已非人力所及，只好恢复黄河东流。事情没办成，先前的投入入工却已高达八百七十余万，钱财花费更是超过同期北疆军事投入的五倍之多，世宗皇帝积攒的家底就此消耗一空。

由此而言，说成吉思汗的崛起得益于大河泛滥，亦无不可。

大河既然如此难制，哪怕中原腹心的开封周边也深受其害。沿着封丘、陈桥镇、潘岗、杞县、再经睢州一路向东的黄河岔流，是此世最为难测也最为可怕的季节性河流之一。每当涨水，无数道浑浊的水流从大地蜿蜒而过，冲刷走一切人类留下的痕迹，形成各种各样的湖泽，等到秋天水势褪去，湖泽又变成泥泞险恶的沼泽或者沙地。

刘然等人此时身处的地方，乃是被黄河岔流冲刷到不成样子的睢水故道。睢水在史上留名，源于当年楚汉争锋，项羽率军回救彭城，大破汉军，又追击至睢水下游，使汉军十馀万人皆入睢水。可如今的睢水故道，只能在一连串湖泽和砂滩中勉强找寻踪迹了。

现在是深冬，沼泽虽未完全封冻，水面却已冰寒彻骨。走了许久，眼前依然是望不到边际的芦苇、蒿蓬，在深夜里隐隐绰绰，随风发出可怖的沙沙声响。

刘然身后